Défense Petrov

La défense russe, aussi nommée défense Petrov, s'obtient après les coups 1.e4 e5 2.Cf3 Cf6.

Connue depuis la Renaissance, cette défense a été particulièrement analysée par l'un des fondateurs de l'école d'échecs de Saint-Pétersbourg, Alexandre Petrov (1794-1867).
Wilhelm Steinitz trouva une ligne symétrique qui mène à un jeu égal (3.d4).

Avant la première guerre mondiale, Frank Marshall l’a beaucoup utilisée avec succès.
Au cours du tournoi de Saint-Pétersbourg de 1914, Emmanuel Lasker trouva une suite menant à l’échange des Dames et qui se conclue souvent par la nulle 

La défense russe tomba dans un relatif oubli, avant que l'ancien champion du monde Vladimir Kramnik et l'Israélien Boris Guelfand ne la réhabilite.

Au premier abord, la défense russe semble être une contre-attaque virulente, mais en fait, elle est réputée pour aboutir, à haut niveau, à des nulles rapides. Elle peut cependant se révéler piégeuse. Elle est souvent utilisée par des joueurs recherchant, avec les noirs, des positions solides, avec généralement la nulle pour objectif.

Parmi les joueurs professionnels, sa solidité est telle qu'il arrive que les blancs jouent un autre coup que 2.Cf3 pour l'éviter: 1.e4 e5 2.Fc4, une ouverture rare.